Οι παλμικές κινήσεις που κάνουν τα διάφορα σώματα, όταν βγάζουν ήχο, δημιουργούν ηχητικά κύματα που φθάνουν ως το εξωτερικό αυτί.

Το πτερύγιο συγκεντρώνει τα ηχητικά κύματα και από τον ακουστικό πόρο τα στέλνει στο τύμπανο. Εκεί τα ηχητικά κύματα προκαλούν παλμικές κινήσεις του τυμπάνου, οι οποίες προκαλούν παλμικές κινήσεις στα τρία οστάρια, οι οποίες μεταβιβάζονται στον κοχλία, θέτοντας το υγρό του κοχλία σε κίνηση. Αυτό προκαλεί τον μετασχηματισμό των ηχητικών κυμάτων σε ηλεκτρικούς παλμούς από τα ειδικά νευρικά κύτταρα. Στη συνέχεια, οι ηλεκτρικοί παλμοί μεταδίδονται μέσω του ακουστικού νεύρου στον εγκέφαλο, όπου και μεταφράζονται σε ήχο.